拡張子とは？ファイル名の「.jpg」や「.mp4」ってなに？

2026.10.24 ｜書いた人：いがゆー

ファイルの名前を見ると、「photo.jpg」や「video.mp4」のように、最後に「.（ドット）」と英語がついていることがありますよね。この部分を拡張子（かくちょうし）といいます。

ふだんはあまり気にしないかもしれませんが、「ファイルが開けない」「形式がちがうと言われた」というトラブルの多くは、この拡張子とかかわっています。この記事では、拡張子がどういうものなのかを、なるべくかんたんに説明していきます。

1．拡張子は、ファイルの「名札」

拡張子は、そのファイルの中身が何なのかをあらわす名札のようなものです。「photo.jpg」なら、「photo」がファイルの名前で、「.jpg」が「わたしは写真です」という名札です。

スマホやパソコンは、この名札を見て「じゃあ写真を見るアプリで開こう」と判断しています。名札があるおかげで、ダブルクリックするだけで正しいアプリが立ち上がるんですね。

これはけっこう勘違いされやすいところです。たとえば「photo.heic」の名前を「photo.jpg」に書きかえても、中身はHEICのままです。名札だけ書きかえても、中身が変わるわけではないんですね。

それどころか、名札と中身がちぐはぐになって「このファイルは開けません」と出てしまうこともあります。形式を本当に変えたいときは、名前の書きかえではなく変換をしましょう。

名前を書きかえる＝名札だけ変える
変換する＝中身ごと作りかえる

WindowsやMac、iPhoneは、最初は拡張子をかくしていることが多いです。表示する方法は拡張子の見方の記事で、機械ごとに紹介しています。

とはいえ、拡張子がわからなくても大丈夫です。簡単ファイル変換は、ファイルを入れると中身を調べて形式を自動で見分けるので、拡張子を確認しなくてもそのまま使えます。

同じものです。昔のWindowsは拡張子を3文字までしか使えなかったので、「.jpg」と短く書くのが広まりました。

同じです。大文字でも小文字でも中身の種類は変わりません。